이번 포스팅에서는 경동맥협착증에 대해 알아보겠습니다.
경동맥협착증이란 목 부위에 있는 동맥혈관이 좁아지거나 막혀버려
뇌로 가는 혈액이 원활하게 공급되지 못하게 되는 질환을 말합니다.
이러한 경동맥협착증은 뇌졸중과 같은 중증질환을 유발할 수 있으며
대부분 증상이 없는 것이 특징이기 때문에 고령의 환자분들께서는 특별히 주의해야 합니다.
이번 포스팅에서는 그 원인과 증상 치료방법에 대해 자세히 공부하는 시간을 가져보겠습니다.
1. 경동맥
경동맥은 심장에서 주로 머리로 가는 목에 있는 동맥혈관을 말합니다.
목의 성대를 중심으로 양쪽으로 약 3cm 떨어진 곳에 위치하고 있으며
손을 대보면 희미하게 맥박이 느껴집니다.
경동맥은 외경동맥과 내경동맥으로 구성되어 있습니다.
외경동맥은 두개골 바깥쪽에 있으며
두개골을 둘러싸고 있는 피부와 근육에 혈액을 공급하는 혈관입니다.
내경동맥은 두개골 안쪽의 뇌와 신경에 혈액을 공급하는 혈관입니다.
2. 경동맥협착증
경동맥협착증이란
경동맥 혈관이 지방이나 콜레스테롤이 쌓이거나
근육에 의해 좁아져 뇌로 가는 혈류량이 줄어드는 질환을 말합니다.
외경동맥의 경우 혈관이 좁아져도 상대적으로 큰 문제가 발생하지는 않지만
내경동맥의 경우는 심각한 문제가 발생할 수 있습니다.
내경동맥 혈관이 좁아졌을 경우
뇌로 가는 혈류량이 감소하거나 혈관을 좁게 하는 원인인
지방 덩어리가 떨어져 나와
뇌의 모세혈관을 막을 경우 뇌졸중이 발생할 수 있기 때문입니다.
뇌졸중에 대한 자세한 글은 아래 포스팅을 참고하시기 바랍니다.
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3. 원인
그렇다면 경동맥협착증의 자세한 원인은 무엇일까요?
바로 죽상동맥경화증입니다.
죽상동맥경화증이란
동맥의 두께가 굵어지고 지방과 칼슘 석회질 혈전 등의
찌꺼기들이 혈관 내부에 쌓여 석회화될 때 발생합니다.
※ 석회화 : 혈액 내 칼슘과 체내 세포가 유착되어 딱딱하게 굳는 증상
동맥이 경화되면 혈관 탄력이 저하되어
즉 딱딱해짐으로써 혈관의 수축과 팽창이 어려워집니다.
이와 함께 혈관 내부가 여러 가지 찌꺼기로 인해 막히게 되면
탄력이 없는 혈관이 막히거나 혈압이 높아져 터지게 됩니다.
그렇게 되면 뇌졸중(뇌경색 뇌출혈)이 발생하는 것입니다.
이러한 동맥경화증을 유발하는 인자들은
① 고혈압 ② 당뇨병 ③ 고지혈증 ④ 흡연 ⑤ 고령 등이 있습니다.
특히 고혈압과 당뇨병은 우리 혈관에 문제를 유발하는 가장 위험한 인자입니다.
아래에서 자세하게 유발인자들과 동맥경화증의 관계를 설명하겠습니다.
① 고혈압
고혈압이 있을 경우 높은 혈압과 오르락내리락하는 혈압으로 인해
혈관에 혈당 스파이크라 불리는 스트레스를 가하게 됩니다.
우리 몸이 긴장하거나 스트레스를 받을 경우 근육이 경직되는 것과 같이
혈관 또한 높은 압력을 지속적으로 받을 경우
염증이 발생하고 혈관이 경화되어 손상되는데
이로 인해 동맥경화가 발생하는 것입니다.
동맥경화가 발생하기 시작하면
혈관이 딱딱해져 팽창이 힘들어지고 내부 통로가 좁아짐에 따라
혈압은 더 높아지게 되어 악순환이 반복되기 시작합니다.
② 당뇨병
당뇨환자의 경우 혈액 속 당수치가 높기 때문에 독소가 발생할 수 있습니다.
이러한 혈액 속 독소는 혈관에 염증을 일으키고 손상을 주게 됩니다.
우리 몸의 말단부위 혈관부터 신경까지 손상시키기 시작하여 동맥경화를 유발합니다.
이로 인해 혈액순환이 잘 되지 않는 말단부위 신경이 손상되고
신체 일부분이 썩거나 감각을 잃게 될 수 있습니다.
③ 고지혈증
고지혈증이란 혈액 속 콜레스테롤 중성지방 등과 같은 지방성분이 높은 것을 말합니다.
쉽게 말해 혈액 속에 기름이 많이 떠다니는 것인데
이 또한 지속되면 기름이 굳어 혈관 내 쌓이게 되면
이로 인해 혈관이 좁아지는 동맥경화증이 발생하는 것입니다.
혈관이 좁아지면 결국 혈압도 높아지게 되겠죠?
이로 인해 고혈압도 같이 발생할 수 있습니다.
④ 흡연
흡연 또한 동맥경화를 유발할 수 있습니다.
담배에 포함된 니코틴은 혈압을 상승시켜 혈관에 스트레스를 유발하며
다른 유해물질로 인해 혈관이 좁아지고 탄력성이 떨어지게 된다고 합니다.
⑤ 비만 고령 가족력 등
비만일 경우 내장지방으로 인해 혈관을 손상시키는 염증물질이 나오며
고혈압이 발생할 수 있으므로 이 또한 동맥경화증의 원인이 됩니다.
따라서 꾸준한 유산소 운동을 통해 체중관리가 필요합니다.
고령으로 인해 퇴행성으로 혈관건강이 악화되거나
가족력으로 인해 혈관건강이 안 좋을 경우도 있습니다.
4. 원리
경동맥협착증의 시작은 죽상동맥경화증입니다.
죽상동맥경화증은 어떻게 진행되는지 간단하게 설명하겠습니다.
① 혈관 내 콜레스테롤 중성지방과 같은 기름이 쌓이기 시작합니다.
② 혈관벽이 손상되며 플라크가 발생합니다.
③ 플라크 위에 기름 찌꺼기. 기름 찌꺼기 위에 석회질이 쌓입니다.
④ 플라크가 찢어지며 기름때가 떨어져 나와 혈전이 됩니다.
이렇게 발생한 혈전이 혈관 속을 타고 돌아다니다가
심장을 막게 되면 심근경색
뇌혈관을 막게 되면 뇌졸중
과 같은 중증 질환을 유발하게 됩니다.
5. 증상
① 무증상
경동맥협착증은 무증상일 때가 많습니다.
일반적으로 건강검진 시 혈관검사 도중 우연하게 발견하는 경우가 많습니다.
② 허혈 발작
경동맥협착증으로 인한 혈전이 뇌혈관을 갑자기 막았을 때
일시적으로 어지럽거나 언어/발음 장애 편측마비 증상이 발생할 수 있는데
이를 일과성 허혈 발작이라 합니다.
③ 흑암시
경동맥협착증으로 인한 혈전이 뇌혈관을 갑자기 막았을 때
갑작스럽게 잠시동안 눈앞이 캄캄해지는 증상입니다.
④ 두통
갑작스럽게 머리가 어지럽고 두통이 발생할 수 있습니다.
6. 검사방법
① 경동맥 초음파 (비용)
경동맥 초음파를 통해 혈관내부 상태를 검사할 수 있습니다.
정상적인 경동맥은 혈관이 단순히 까맣게 보이는 게 전부입니다.
반면 경동맥협착증 환자의 경우 까만 혈관 가장자리의 벽에
회색의 지방덩어리 혈전 등의 이물질이 껴 있는 것을 확인할 수 있습니다.
이러한 이물질 두께를 내중막이라 하며 이 두께 측정을 통해
치료방법이 달라질 수 있습니다.
▶ 경동맥 초음파 비용
: 병원에 따라 다르지만 대략 10만 원 정도이며 최대 30만 원까지 나올 수 있습니다.
② CT 촬영
CT 촬영을 통해 신속한 영상결과를 확인할 수 있습니다.
조영제를 주입하여 혈관의 두께와 형상과 함께
문제가 되는 막힌 부분 파악이 가능합니다.
다만 신장질환을 갖고 계신 분들은 조영제 주입이 어려울 수 있습니다.
③ MRI / MRA 촬영
MRI 또는 MRA(조영제 주입) 촬영을 통해 경동맥뿐 아니라
뇌혈관 주변의 혈액 흐름까지 확인이 가능합니다.
촬영시간은 30분 정도 소요됩니다.
④ 혈관조영술
사타구니 부위 대퇴동맥에 바늘을 이용하여
가느다란 관을 삽입
경동맥까지 연결시켜 확인하는 방법인 혈관조영술을 이용하기도 합니다.
7. 치료방법
경동맥 협착증은 그 증상의 정도에 따라 치료방법이 달라지게 됩니다.
① 약물치료
무증상 협착일 경우 약물치료를 통해 위험인자를 조절하여 치료할 수 있습니다.
동맥경화의 문제가 되는 질환을 갖고 있을 경우
1) 항혈전제 2) 고지혈증 3) 고혈압 4) 당뇨 관련 약을 처방받아 복용할 수 있습니다.
또한 아래와 같이 생활습관 개선을 통해
1) 염분섭취를 줄이고 2) 단백질 섭취 늘리고 3) 야채 섭취 늘리고 4) 유산소 운동
혈관건강을 관리하며 주기적인 검사를 통해 치료를 진행합니다.
② 수술
중증 경동맥 협착증 증상이 나타나는 경우 수술치료를 진행합니다.
가장 대표적인 수술은 경동맥 내막 절제술입니다.
전신 마취 후 수술이 진행되며
경동맥을 직접 절개하여 동맥경화의 원인이 되는 플라크 내막을 제거하여
혈류 혈액의 흐름을 원활하게 하는 수술입니다.
또 다른 방법은 스텐트 삽입 수술입니다.
위에서 언급한 혈관조영술을 통해
사타구니 쪽 대퇴동맥에 가느다란 관을 삽입하여 경동맥까지 이동시킨 뒤
혈관을 확장시키는 기구인 스텐트를 삽입하여 혈관을 넓히는 시술을 할 수 있습니다.
두 가지 치료방법 모두 전문의의 판단 하에
환자의 상황을 고려하여 진행되는 점 참고하시기 바랍니다.
8. 마치며
이번 포스팅에서는 경동맥과 경동맥 혈관이 좁아지는 협착증에 대해 자세하게 알아보았습니다.
경동맥협착증의 원인은 죽상동맥경화증이며
이를 유발하는 인자는 고혈압 당뇨 고지혈등 비만 등이 있었습니다.
혹시라도 관련 증상을 겪어보신 분들께서는 위 내용을 잘 참고하셔서
증상 발견에 도움이 되시기를 바라며
병원에 내원하여 하루빨리 치료를 시작하시기 바랍니다.
읽어주셔서 감사드립니다.